Le calendrier égyptien

Les égyptiens avaient mis au point un calendrier qui est sûrement le seul calendrier intelligent qui n’ait jamais existé dans l’histoire de l’ Homme.

Description :

Les anciens égyptiens mesuraient le temps comme nous en années, mois, jours, heures. Les années étaient numérotées en années de règne par rapport à l’arrivée d’un nouveau pharaon, et non pas comme nous en partant d’un point zéro.

L’année égyptienne était divisée en 12 mois, de 30 jours chacun. Chaque mois était divisé en 3 séries de dix jours que l’on appelle décades. Les mois étaient regroupés en 3 saisons.

Les saisons :

· CHEMOU du 16 mars au 13 juillet.

· AKHET du 19 juillet au 15 novembre.

· PERET du 16 novembre au 15 mars.

Les mois :

· THOT du 19 juillet au 17 août.

· PAOPHI du 18 août au 16 septembre.

· ATHYR du 17 septembre au 16 octobre.

· CHOIAK du 17 octobre au 15 novembre.

· TYBI du 16 novembre au 15 décembre.

· MECHIR du 16 décembre au 14 janvier.

· PAMENOTH du 15 janvier au 13 février.

· PHARMOUTI du 14 février au 15 mars.

· PAKHONS du 16 mars au 14 avril.

· PAYNI du 15 avril au 14 mai.

· EPIPHI du 15 mai au 13 juin.

· MESORE du 14 juin au 13 juillet.

Les jours épagomènes :

Pour arriver à 365 jours, on ajoutait 5 jours intercalaires (ou épagomène) après la fin de Chemou ; jours néfastes, ceux-ci étaient considérés comme les anniversaires d’Osiris, de Seth, d’Isis, de Nephtys et d’Horus du 14 au 18 juillet.

· 14 juillet : Naissance d'Osiris.

· 15 juillet : Naissance d'Horus.

· 16 juillet : Naissance de Seth.

· 17 juillet : Naissance d'Isis.

· 18 juillet : Naissance de Nephtys.

Des décalages :

Ce système très simple avait des avantages évidents: mois de longueur égale, les semaines chevauchaient ni les mois ni les années. Cependant, le seul grand inconvénient que puisse avoir ce calendrier est l’absence d’années bissextiles, qui apparaîtrons seulement à l’époque romaine. Ce manque leur faisait prendre un jour de retard tout les quatre ans. Ainsi le calendrier se décalait progressivement par rapport à l’année naturelle.

De même, le mois de trente jours ne coïncidait pas avec le cycle naturel de la lune. Beaucoup de fêtes étaient par conséquent, célébrées sur la base de l’observation de la lune plutôt que sur les données du calendrier civil. Le jour, quant à lui, était divisé en 24 heures, soit 12 pendant la nuit (diurnes) et 12 pendant le jour (nocturnes).

Comparaison avec notre calendrier :

Pour exprimer une date, on écrivait, par exemple : An 5, 3ème mois de l’Hiver, jour 13. L’erreur des égyptiens a été de ne pas avoir introduit une année bissextile, ce qui par ailleurs a aidé pour suivre la chronologie de leur histoire. Le système, simple et clair, n’en était pas moins supérieur au nôtre, puisqu’il avait l’avantage de ne présenter ni des mois de longueur inégale, ni des semaines chevauchant les mois et les années. Ce calendrier est également appelé calendrier nilotique.